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편도결석(편도선 결석, Tonsil Stone) 치료 방법
1. 편도결석이란?
편도결석은 편도선의 작은 틈(편도와 구멍, 크립)에 음식물 찌꺼기, 세균, 점액 등이 쌓이고 굳어서 생기는 덩어리이다. 이 결석은 구취(입에서 나는 악취)의 주된 원인이며, 일부 사람에게는 통증이나 이물감도 유발할 수 있다.
2. 주요 증상
- 구취: 편도결석의 가장 흔한 증상으로, 입에서 똥냄새처럼 심한 악취가 난다.
- 목의 이물감: 결석이 편도선에 걸려 이물감을 느낄 수 있다.
- 삼키기 어려움: 큰 결석이 있으면 음식을 삼키는 데 불편함을 유발할 수 있다.
- 통증: 결석이 커지면 목의 통증이나 불쾌감을 느낄 수 있다.
- 귀 통증: 드물게 편도와 연결된 신경 때문에 귀 주변에 통증이 생길 수 있다.
3. 편도결석의 원인
- 구조적 요인: 편도선의 크립(틈새)이 깊거나 불규칙한 경우.
- 구강 위생 부족: 음식물 찌꺼기가 편도에 쌓이는 원인이 된다.
- 구강 건조: 침의 부족으로 인해 세균이 증식하기 쉬운 환경이 된다.
- 만성 편도염: 반복적인 편도선 염증이 결석 형성을 촉진한다.
4. 편도결석 치료 방법
1) 자가 관리
- 구강 세정
- 구강청결제를 이용하여 입 안과 목구멍을 자주 헹군다.
- 소금물로 가글하면 염증 완화와 세균 제거에 효과적이다.
- 워터픽(구강 세정기)을 이용해 편도선에 직접 물을 분사하여 결석을 제거할 수 있다.
- 면봉 사용
- 면봉으로 편도결석을 살살 밀어내 제거할 수 있다.
- 이 방법은 결석이 편도선 표면에 있을 때만 효과적이다.
- 너무 강하게 밀거나 문지르면 출혈이 발생할 수 있으므로 주의한다.
- 기침
- 강한 기침으로 결석이 자연스럽게 떨어지게 할 수 있다.
2) 의료적 치료
- 의료 기기 사용
- 이비인후과에서 전문 장비를 사용해 결석을 안전하게 제거한다.
- 편도선 제거 수술(편도절제술)
- 결석이 반복적으로 생기거나 증상이 심한 경우 편도선을 완전히 제거하는 수술을 고려할 수 있다.
- 이 방법은 재발을 방지하는 가장 확실한 치료법이다.
- 단, 수술은 마취 및 회복 기간이 필요하며, 출혈 등의 부작용 가능성이 있다.
3) 약물 치료
- 항생제
- 편도결석 주변의 염증이나 세균 감염을 치료하기 위해 항생제를 처방받을 수 있다.
- 단, 항생제는 결석 자체를 제거하지는 못한다.
- 진통제
- 통증이 있을 경우 진통제를 사용하여 증상을 완화할 수 있다.
5. 예방 방법
- 철저한 구강 관리
- 하루 두 번 이상 양치질을 하고, 치실을 사용하여 음식물 찌꺼기를 제거한다.
- 구강청결제 사용으로 세균을 감소시킨다.
- 소금물 가글
- 매일 소금물로 가글하여 편도 주변을 청소하고 염증을 예방한다.
- 충분한 수분 섭취
- 구강 건조를 예방하고 침 분비를 촉진하여 세균 증식을 억제한다.
- 금연 및 자극적인 음식 줄이기
- 흡연과 매운 음식은 편도에 자극을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋다.
편도결석은 불편함과 구취를 유발할 수 있지만, 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 예방하고 해결할 수 있다. 자가 관리로도 증상이 완화되지 않거나 결석이 반복적으로 발생한다면, 전문의를 찾아 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 건강한 구강 관리 습관은 결석의 예방과 구취 감소에 큰 도움이 된다.
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